Les bateaux viendront et apporteront du nouveau!

Sur toute la côte environnante de l’île Terceira, des forts défensifs ont été construits, les premiers résultant de la nécessité de protéger les navires de la Route des Indes et de nombreux autres ayant été commandés pour défendre l’île contre l’invasion espagnole. Certains ont complètement disparu, mais il est encore possible de trouver des vestiges d’une trentaine d’entre eux.

Contexte historique

Dans le dernier quart du XVIe siècle, la ville d’Angra devient le port d’escale le plus important de l’Atlantique lors des voyages de retour, et est la cible de la convoitise des pirates et des corsaires. En plus du mouvement croissant des navires et des marchandises, la circulation des personnes et, en particulier, des maîtres de divers métiers, intensifie l’activité de construction, que ce soit pour les structures fortifiées et défensives ou pour les travaux d’aménagement à l’intérieur de nombreux temples. Dans cette ville en pleine croissance se trouvaient l’or des mines, l’argent d’Amérique, les épices d’Inde et la porcelaine de Chine, et la ville a été construite avec des rues larges et régulières, devenant ainsi la première ville au tracé Renaissance dans l’Atlantique.

Dans cet itinéraire, nous vous proposons d'apprécier certaines marques et traces qui persistent et témoignent du passage des épices et de l'argent sur l'île Terceira

Forteresse de São João Batista

Durant la domination espagnole, l’isthme naturel inaccessible qu’est le Monte Brasil a été remplacé par la construction d’une grande citadelle pour accueillir des militaires, stocker des vivres et des munitions (1591). Sa fonction était double : en plus de surveiller et dissuader les attaques extérieures, elle devait également contrôler et soumettre la ville qui avait précédemment combattu l’envahisseur espagnol. La Fortaleza de São Filipe, rebaptisée Forteresse de Saint-Jean-Baptiste après la Restauration, est une fortification de forme polygonale avec des remparts surmontés de bastions avancés, classée Monument Historique depuis 1943.

Visitez également le Fort de São Sebastião, ou Castelinho

Muraille de Praia da Vitória

Toute la côte basse de galets qui s’étend entre Salga et l’ancien village de Praia était ponctuée de forts et de redoutes défensives, au point que l’historien Gaspar Frutuoso la décrit ainsi au XVIIe siècle : « [le village est] entouré d’un bon mur, avec ses forts et bastions tout autour, peuplé de nobles et d’anciens habitants, comme l’une des plus anciennes agglomérations de l’île. » Un tronçon de muraille peut encore être admiré sur le front de mer, bien que l’incertitude de sa datation ne garantisse pas qu’il soit contemporain de la description de Frutuoso.

Visitez l'église principale de Praia da Vitória et observez ses éléments faisant référence à différents périodes de construction

Forte Grande de São Mateus

Le Forte Grande de São Mateus, construit en 1567, comme d’autres forts sur la côte ouest d’Angra, était en liaison avec les autres tout en protégeant cette portion de littoral. Il est resté en bon état jusqu’au XXe siècle et a été à nouveau occupé par l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Dans cette ville, vous trouverez également le Fort du Negrito, commandé à construire par Ciprião de Figueiredo en 1581

Baía das Mós

À la suite de Salga, également dans la baie des Mós, la possibilité réelle d’un débarquement ennemi a conduit à la construction, entre 1580 et 1583, du fort de la Greta et du fort de Santa Catarina das Mós, reliés par un mur, et ensuite renforcés par le fort du Bom Jesus, déjà en 1644. Tout le site évoque la Bataille des Mós survenue en 1583, lorsque Álvaro Bazán, marquis de Santa Cruz, envahit l’île mettant fin à la résistance terceirense.

Visitez également la Baie de Salga, qui fait partie du complexe défensif comprenant plusieurs forts et redoutes

Provedoria das Armadas, ou Solar dos Remédios

En 1527, le noble Pero Anes do Canto fut nommé Intendant des Armadas et Fortifications, chargé d’attendre, aux environs de Corvo, les navires venant d’Inde et de les escorter jusqu’au port d’Angra où ils étaient réapprovisionnés en vivres et en eau, puis réparés. Il devait également patrouiller aux alentours des îles, constamment infestées de corsaires prêts à attaquer et piller les navires sans défense ainsi que les villages côtiers.